潛意識的存在與討論已經存在有幾百年甚至是幾千年的人類歷史，一直到約一百多年前的佛洛依德，開始科學化的運用其首創的精神分析技術，治療並研究歇斯底里症病人的病理機轉，發現了症狀形成的根源，來自於潛意識。自此，精神分析成為研究潛意識的學問和技術，也代表著分析師與個案間充滿創造性的互動過程。

簡單的定義潛意識，指的是不屬於意識的精神範疇，不受空間與時間的限制，對立可以並存。然而人生活在意識世界的運作中，很多時候受限於現實，我們常必須在對立中做出抉擇，就在這樣的無奈中，我們總是犧牲了一些初始的慾望，我們也用一些道德倫理，來平衡這樣的犧牲，這是人類社群的運作模式。

從這一個方向推演，我們不難發現，潛意識是龐大而基本的存在，經過一些機轉，削減及妥協出意識的存在方式，以符合現實環境的需求與維持生存的安全。然而，這個過程與結果，不盡然都如此順利與持久，失去彈性的潛意識運作，將引發現實中許多重複的痛苦與阻礙，甚至產生身心症狀，透過分析師體察治療關係的微妙變化與潛意識的探索，可以提供一個了解自己的機會，疏通潛意識的阻礙，達到身心靈的平衡。